El voluntariado es un medio para dar respuesta a las  necesidades, problemas e  intereses sociales, y no una  finalidad en sí misma para satisfacer a las personas  voluntarias. La acción voluntaria supone un compromiso solidario para mejorar la vida colectiva.

Es toda labor o actividad realizada sin fines de lucro, en forma gratuita y sin vínculos ni responsabilidad contractual. Comprende actividades de interés general para la población (asistenciales, de servicios sociales, cívicas, de capacitación, culturales, científicas, deportivas, sanitarias, de cooperación al desarrollo, de defensa del medio ambiente, de defensa de la economía o de la  investigación, de desarrollo de la vida asociativa, de  promoción del voluntariado y otras de naturaleza análoga, tendientes al bien común, Ley General de Voluntariado).

El voluntariado contribuye con el desarrollo mediante la acción voluntaria, que permite a las personas contribuir con la estabilidad y cohesión de sus comunidades y sociedades. Al involucrar a ciudadanas y ciudadanos en las decisiones que afectan sus vidas, el voluntariado se constituye tanto en una manifestación como en un motor de capital social y participación ciudadana, ayudando particularmente a las poblaciones en situación de vulnerabilidad a convertirse en agentes activos en su propio.